Skeletthormon och övervikt hos barn

I avhandlingen ingår även en studie om föräldrars uppfattning av övervikt och obesitas bland barn.

Kan du berätta lite om din forskning?

- Utgångspunkten för forskningsstudien har varit att studera osteokalcinets naturliga mönster och hur kopplingen ser ut mellan nivån av osteokalcin och det lilla barnets utveckling, berättar Sara Berggren. Jag har också studerat föräldrars uppfattning om barns vikt bland barn med övervikt och obesitas i syfte att främja en hälsosam viktutveckling.

Hur kommer det sig att du valde den här inriktningen?

- Obesitas är en sjukdom som drabbar allt yngre barn och som drabbar barn ojämnt, förklarar Sara Berggren. Kraftig övervikt i unga år ökar risken för hjärt-kärlsjukdom och cancer i vuxen ålder. Obesitas är ofta svårbehandlat men yngre barn kan växa i sin vikt om tillståndet uppmärksammas. Här spelar föräldrars kunskap och uppfattning en viktig roll. Vår studie visar att endast 4 respektive 13 procent av halländska föräldrar till 2- och 5-åriga barn ansåg att deras barn vägde för mycket när barnet hade övervikt eller obesitas enligt tillväxtkurvan.

Inom ramen för sin forskning valde Sara Berggren även att studera hormonet osteokalcin som är kopplat till lägre BMI och bättre hjärnfunktion hos vuxna men där kunskapen om hur det fungerar hos barn inte är så stor.

- Osteokalcin följer ett ålders- och könsspecifikt mönster tidigt i livet med en kraftig topp kring 4 månaders ålder och från 1-3 års ålder finns kopplingar mellan osteokalcin-nivån och senare längd, vikt och bukomfång, upp till 8 års ålder. Den avslutande studien visar att osteokalcin vid 4 månaders ålder var kopplat till högre IQ och en mer mogen motorisk utveckling vid 4 års ålder.

Hur kan resultaten av din forskning komma till nytta inom hälso- och sjukvården?

- De ger ökad kunskap om föräldrars uppfattningar om övervikt och obesitas i barndomen. Om föräldrar inte uppmärksammar att deras barn har ett allvarligt hälsotillstånd kommer interventioner att vara ineffektiva och det finns risk att tillståndet utvecklas i negativ riktning. Resultaten bidrar även till kunskap om osteokalcin i relation till senare kroppsammansättning och kognitiv utveckling. Genom att lära oss mer om hur barn växer och utvecklas främjas möjligheter till rådgivning och interventioner som på sikt kan bidra till förbättrad folkhälsa.