Därför lever hallänningar längst i Sverige

Idag blir en man i Halland i snitt 82,2 år, medan kvinnor lever några år till och har en medellivslängd på 85,4 år. Det är 1,3 respektive 1 år längre än riksgenomsnittet.

– Hallänningarnas medellivslängd började visa en gynnsam trend redan runt 1910, det är så långt tillbaka som det finns trovärdiga data, säger Amir Baigi.

Han är epidemiolog och har i många år forskat på hallänningarnas hälsa och vad det är som gör att de lever längre än andra. Och svaren går att spåra långt tillbaka i tiden.

Bättre jordbruk och fiske gav mer mat

När laga skifte infördes i Sverige på 1860-talet innebar det en boom för det halländska jordbruket.

– Halland började på en låg nivå, så när jordbruket väl tog fart innebar det att man gick om andra regioner, säger Amir Baigi.

Under samma period utvecklades även fiskenäringen i Halland och produktionstakten ökade betydligt.

– Det i kombination med ett blomstrande lantbruk bidrog sannolikt till att tillgången på mat ökade och att levnadsförhållandena blev bättre.

Enligt Amir Baigi var en annan bidragande faktor att en stor andel hallänningar vid sekelskiftet valde att emigrera till Amerika.

– Det är en ganska enkel ekvation. Ju fler som flyttade från en region, desto mer mat blev det kvar åt dem som var kvar, säger han.

Amir Baigis forskning visar också att Halland under perioden 1911–1950 hade lägre dödlighet i alla de största dödsorsakerna (bland annat ålders- och infektionssjukdomar) jämfört med riksgenomsnittet. En annan vanlig dödsorsak under den här tiden var medfödd syfilis hos utomäktenskapliga barn.

– Data från Statistiska Centralbyrån visar att antalet utomäktenskapliga barn under den perioden var lägre i Halland. Varför vet vi inte, men eftersom hög barnadödlighet drar ner medellivslängden hade det en positiv effekt på hallänningarnas genomsnittsålder.

Låg dödlighet i hjärt- och kärlsjukdomar

Även i nutid har Halland fortsatt att visa positiva siffror kring allvarliga diagnoser. Från 1911 och fram till idag har regionen haft bland den lägsta dödligheten i hjärt- och kärlsjukdomar. Det här var något som väckte nyfikenhet hos Amir Baigi och hans forskarkollegor. Var det hallänningarna själva eller inflyttade personer med bättre socioekonomisk bakgrund som bidrog?

– Vi gjorde en studie baserad på tolv års data om hjärtinfarkter. Resultatet var något av en sensation. Trots att de inflyttade hade högre inkomst och utbildningsnivå, var det infödda hallänningar som var mest bidragande till den låga incidensen av hjärtinfarkt. På samma sätt har vi kunnat se att hallänningar som flyttat till andra delar av landet har lägre dödlighet i tunga diagnoser. Exakt varför det är så här har vi inte forskat på, men vi kan se att även om man väljer att flytta drar man nytta av de goda egenskaperna som finns i Halland över åtminstone en generation. Hälsa är ju inte något som ändras över en natt, säger Amir Baigi.

Bra framtidsutsikter för god hälsa

Enligt Staffan Carlsson, strateg på Region Halland, finns det mycket som talar för att hallänningar kommer att leva länge även i framtiden. Folkhälsoenkäten Hälsa på lika villkor från 2022 visar att regionens invånare skattar sin hälsa högt och Halland hamnar högre än riksgenomsnittet inom många områden.

– Vi kan till exempel se att äldre har en högre fysisk aktivitet och vi har historiskt låga värden när det gäller tobaksrökning. Hallänningar har även relativt höga värden när det gäller social gemenskap och tillit till andra, vilket också är viktigt för hälsan. Sedan har vi precis som andra regioner också utmaningar, den psykiska ohälsan är en av dem, säger han.

Andra faktorer som skapar förutsättningar för en god hälsa är den låga arbetslösheten och det geografiska läget.